Santos Dumont

Alberto Santos Dumont nasceu em Palmira, hoje Santos Dumont, em Minas Gerais, em 20 de julho de 1873. Filho de um cafeicultor de origem francesa, cresceu entre máquinas agrícolas na fazenda da família, o que despertou cedo seu interesse por mecânica. Mudou-se para Paris ainda jovem e ali se dedicou integralmente à aeronáutica. Começou pelos balões e dirigíveis: em 1901 contornou a Torre Eiffel com o dirigível nº 6 e ganhou o Prêmio Deutsch de la Meurthe, tornando-se celebridade mundial. Em 23 de outubro de 1906, no campo de Bagatelle, fez o 14-Bis decolar por meios próprios diante de público e de comissão oficial — o primeiro voo homologado de um aparelho mais pesado que o ar, feito repetido e ampliado no mesmo ano. Em 1909 apresentou o Demoiselle, monoplano leve cujos planos liberou livremente, sem patente. Pacifista, entristeceu-se com o uso militar da aviação e sofreu de esclerose múltipla e depressão nos últimos anos. Morreu no Guarujá, em São Paulo, em 23 de julho de 1932. É reconhecido no Brasil como o Pai da Aviação e homenageado em aeroportos, cidades e instituições em todo o país.